Bolu, salı sabahı Bolu'dan gelen haberle sarsıldı. Önemli kış turizmi merkezlerinden Bolu Kartalkaya'daki Grand Kartal Otel'de gece 03.37 sıralarında başlayan yangın, 12 katlı binayı tamamen sardı. Alevlerin yükselmesiyle birlikte otelde konaklayan 238 kişi, uykusundan uyandı. Kimi kurtulmak için yangın merdiveni aradı, kimi ise çarşafları birbirine bağlayarak metrelerce yükseklikten kurtulmaya çalıştı.
İtfaiyenin yoğun çabasına rağmen binanın ahşap kaplama olması nedeniyle alevlerle mücadele zorlaştı. Gün ağırdıkça bilanço ağırlaştı. 76 kişinin hayatını kaybettiği, onlarca yaralının olduğu açıklandı. Olayla ilgili soruşturma başlatılırken hayatını kaybedenlerin isimleri de birer birer ortaya çıkmaya başladı.
Yangın, otelin üst katlarında hızla yayıldı. Otelde konaklayan misafirler, alevlerin yükselmesiyle büyük bir panik yaşadı. Yangın merdivenleri ve acil çıkışlar, kalabalık nedeniyle kullanılamadı. İtfaiye ekipleri, yangına müdahale etmekte zorlandı. Alevlerin kontrol altına alınması uzun sürdü.
Yangın sırasında otelde bulunanların çoğu, dumanların yükselmesiyle uyanarak kaçmaya çalıştı. Bazı misafirler, çarşafları birbirine bağlayarak aşağı inmeye çalıştı. Ancak bu çabalar, birçok kişi için yeterli olmadı ve trajik sonuçlar doğurdu.
Faciada hayatını kaybedenler arasında Türk Hava Yolları çalışanı Zehra Sena Gültekin de vardı. Eşi, üç çocuğu ile birlikte tatile giden Zehra Sena Gültekin'in ailesinden 14 kişinin hayatını kaybettiği bilgisine ulaşıldı. Bu durum, Türkiye'de büyük bir üzüntü yarattı.
Yangın sırasında Zehra Sena Gültekin, annesini arayarak durumu bildirdi. Kaldıkları otelde yangın çıktığını söyleyen genç kadın, annesinden helallik aldı. Bu olay, birçok insanı derinden etkiledi ve Türkiye'yi ağlattı.